Grammar

The grammar of Njyem is intricately involved with tones and intonation, which is a part of the
phonology, or sound system. The following is a brief definition of the main parts of speech of Njyem.

Connaître un mot au fond exige d'un locuteur natif l'identification de la catégorie grammatical du mot. La plupart des mots à connaître à ce niveau sont les noms, les verbes et les idéophones. Un locuteur natif aura atteint un niveau de connaissance de sa langue moyen au point où il arrive à identifier les mots de ces trois catégories grammaticales.

Les idéophones

Pour qu'un mot soit un idéophone (id), il faut qu'il ne possède pas la possibilité d'être mis au négatif ou au pluriel.

Un mot tel que pu [pú] « blanc » ne peut pas être au pluriel (*bipu). Il ne peut pas se trouver non plus au négatif (*apu). Il peut suivre la préposition ɨ.

Les verbes

Pour qu'un mot soit un verbe (v), il faut qu'il puisse être combiné au préfixe de la classe 15 qui le rend un infinitif. Notez les préfixes de la classe 15 dans les exemples ci-dessus :

  1. le- (lè-)   leto    « partir »

Le verbe peut aussi être au négatif-présent, comme dans le cas suivant :

  1. a- (à-)    ato     « sans partir »

Dans le lexique, un verbe se trouve à l'infinitif. Il se présente sous forme conventionnelle, suivi entre accolades ([…]) par les mêmes caractères avec les accents haut, descendant et grave pour indiquer les tons. Après cette notation semi linguistique, on ajoute l'abréviation (v), une définition, et une phrase qui démontre son usage correct. Cette phrase est traduite.

  1. leto [lètô] v partir Mʉma we, nyi to pyem. « Sa femme est parti au champ. »

Un verbe diffère d'un nom par le fait que le dernier ne peut pas être au négatif. Un nom de la classe 5 tel que leto [lètó] « goutte (c.5) » ne peut pas être confondu aux verbes à l'infinitif, parce qu'il ne peut pas être au négatif.

Un verbe diffère d'un idéophone du fait que le verbe peut être à l'infinitif et au négatif.

Les noms

Pour qu'un mot soit un nom, il faut qu'il appartienne à une classe grammaticale et qu'il gouverne le choix des préfixes des autres mots qui l'accompagnent dans un syntagme nominal. Après le nom, on présente son sens en français. S'il s'agit d'un nom dont on sait le nom scientifique, on l'ajoute en latin. Une phrase explicative n'est pas toujours nécessaire. Pour le lecteur du lectionnaire, il n'est pas utile d'inclure la forme plurielle d'un nom. Ceci est le cas dans le mot suivant, dont la forme singulière (bon « colobe noir ») diffère de la forme plurielle (mpon « colobes noir »).

  1. bon [bòn] n (7/10) colobe noir Colobus satannas

L'identification de la classe du nom est faite par les chiffres après la lettre « n ». Dans les cas suivants, le premier chiffre (5), indique que le mot est en classe 5 au singulier et en classe 6 au pluriel. L'ordre des chiffres est pertinent; la classe du pluriel suit celle du singulier.

  1. leto [lètó] n (5/6)  goutte

Un nom qui n'a ni singulier ni pluriel n'aura qu'un seul chiffre. Tel est le cas des noms qui se réfèrent aux qualités abstraites. Ils appartiennent souvent aux classes 9 ou 11.

  1. ɨjaa [ɨ̀jàá] n (11)  beauté

Il y a d'autres noms qui se réfèrent aux choses qui ne sont pas dénombrable. Souvent, ils se trouvent dans les classes 6a ou 8.

  1. medibo [mèdíbó] n (6a)  eau

Celui qui contribue les mots au lexique doit nécessairement comprendre qu'elles sont les classes nominales pour sa langue et quelles sont les classes d'un nom donné au singulier et au pluriel.

En njyem, un nom au singulier peut se trouver aux classes 1, 1a, 3, 5, 7, 9 et 11. Les chiffres des classes des singuliers sont les nombres impairs.

  1. tir [tír]n (1)  animal
  2. mʉr [mʉr]n (1)  personne
  3. abubum [ábùbúm]n (1a) femme enceinte
  4. mwɨr [mwɨ̌r]n (3)  remède
  5. dʉ [dʉ̂]n (5)  nez
  6. lebeŋe [lèbèŋé]n (5)  cloche
  7. pyem [pyěm]n (7)  jardin; champ
  8. nswɨɨ [nswɨ́ɨ̀]n (9)  hache
  9. ɨdumo [ɨ̀dùmò]n (11)  bout

Les noms au pluriel sont aux classes 2, 2a, 4, 6, 8 et 10. Les chiffres des classes des pluriels sont les nombres pairs.

  1. betir [bètír]n (2)  animaux
  2. baabubum [bàábùbúm]n (2a)  femmes enceinte
  3. mimwɨr [mìmwɨ̌r]n (4)  remèdes
  4. mʉ [mʉ̂]n (6)  nez (pl.)
  5. mebeŋe [mèbèŋé]n (6)  cloches
  6. bipyem [bìpyěm]n (8)  jardins; champs
  7. mpumo [mpùmó]n (10)  fruits

Les verbes nominalisés sont en classe 15 à l'infinitif et en classes 3 et 4 quand ils sont les participes.

  1. ndiga [ndígá]n (3) brûlé
  2. mindiga [mìndígá]n (4) brûlés

Voici les appariements entre classes singulières et plurielles :

njyem
1/2 frequent mʉr/bʉr « personne ; gens »
1/6 rare pa/mepa « machette ; machettes »
1a/2a frequent abubum/baabubum « femme enceinte ; femmes enceintes »
3/4 frequent mwɨr/mimwɨr « remède ; remèdes »
3/6 rare kʉ/mekʉ « pied ; pieds »
5/6 frequent lebeŋe/mebeŋe « cloche ; cloches »
7/8 frequent lɨ/bilɨ « arbre ; arbres »
7/6-10 rare diʼi/mentiʼi « forêt ; forêts »
7/6 rare dʉ̀/medʉ̀ « cuisse ; cuisses »
7/10 rare bumo/mpumo « fruit ; fruits »
9/6 frequent nsɨ/mensɨ « chemin ; chemins »
11/6 frequent ɨdumo/medumo « bout ; bouts »

Il y a les cas où les noms sont redoutés d'être en plusieurs classes. Tel est le cas des noms au singulier qui commencent avec les mêmes lettres. N'ayant pas de préfixe claire, on peut se poser la question sur son appartenance à une classe. Dans ce cas, il faut consulter les mots qui sont gouvernés par le nom en question, car ils seront de la même classe.

Regardons les mots dʉ « nez » et dʉ̀ « cuisse ». Il ne suffit pas de trouver la classe des deux noms au pluriel, parce qu'ils sont tous les deux en classe 6 au pluriel: mʉ « nez (pl.) » et mèdʉ̀ « cuisses ». Pour déterminer les classes des deux mots au singulier, il suffit de consulter un locuteur de la langue en disant : « Comment dit-on “mon nez” et “ma cuisse” ? » Dans ce cas, on trouve la réponse suivante :

  1. dʉ lam [dʉ̂ lâm] « mon nez »
  2. dʉ̀ yam [dʉ̀ yâm] « ma cuisse »

Le fait que le mot « à moi » commence par l- indique qu'il est en classe 5 ainsi que le nom qui le gouverne. De même, le fait que le mot « à moi » commence par y- indique qu'il est en classe 7 ainsi que le nom qui le gouverne. On déduit donc que la classe de dʉ « nez » est 5 et celle de dʉ̀ « cuisse » est 7. De cette observation découle la notation des deux mots dans le lexique njyem:

  1. dʉ [dʉ̂] n (5/6) nez
  2. dʉ̀ [dʉ̀] n (7/6) cuisse

Voici les pronoms personnels singuliers njyem gouvernés par toutes les classes:

1sg « à moi » 2sg « à toi » 3sg « à elle/lui »
1/1a wam [wǎm] go [gǒ] we [wé]
2/2a bam [bâm] bo [bô] be [bé]
3/11 wam [wâm] go [gô] we [wé]
4 myam [myâm] myo [myô] mye [myé]
5 lam [lâm] lo [lô] le [lé]
6 mam [mâm] mo [mô] me [mé]
7 yam [yâm] yo [yô] ye [yé]
8 byam [byâm] byo [byô] bye [byé]
9/10 nyam [wǎm] nyo [nyǒ] nye [nyé]

Voici les pronoms personnels pluriels njyem gouvernés par toutes les classes:

1pl inclusif « à nous » 1pl exclusif « à nous » 2pl « à vous » 3pl « à eux »
1/1a ga wɨna [gá wɨ́ná] wɨhɨ [wɨ́hɨ́] wɨn [wɨ́n] wɔɔ [wɔ́ɔ́]
2/2a ga bɨna [gá bɨ́ná] bɨhɨ [bɨ́hɨ́] bɨn [bɨ́n] bɔɔ [bɔ́ɔ́]
3/11 ga wɨna [gá wɨ́ná] wɨhɨ [wɨ́hɨ́] wɨn [wɨ́n] wɔɔ [wɔ́ɔ́]
4 ga mina [gá míná] mihɨ [míhɨ́] min [mín] myɔɔ [myɔ́ɔ́]
5 ga lɨna [gá lɨ́ná] lɨhɨ [lɨ́hɨ́] lɨn [lɨ́n] lɔɔ [lɔ́ɔ́]
6 ga mɨna [gá mɨ́ná] mɨhɨ [mɨ́hɨ́] mɨn [mɨ́n] mɔɔ [mɔ́ɔ́]
7 ga yɨna [gá yɨ́ná] yɨhɨ [yɨ́hɨ́] yɨn [yɨ́n] yɔɔ [yɔ́ɔ́]
8 ga bina [gá bíná] bihɨ [bíhɨ́] bin [bín] byɔɔ [byɔ́ɔ́]
9/10 ga nyɨna [gá nyɨ́ná] nyɨhɨ [nyɨ́hɨ́] nyɨn [nyɨ́n] nyɔɔ [nyɔ́ɔ́]